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嬰兒恒星PDS 70周圍的原行星盤，可能含有第三顆行星的種子。（圖片來源：uux.cn/ALMA（ESO/NAOJ/NRAO）/Benisty等人）
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（Robert Lea）：天文學家已經發現，在嬰兒恒星PDS 70周圍的氣體和塵埃盤或原行星盤中形成了兩顆行星。現在，使用詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST），MIRI中紅外圓盤巡天（MINDS）項目的天文學家已經看到了第三世界在距離地球約400光年的這顆初出茅廬的恒星周圍形成的跡象。
除此之外，使用JWST的近紅外相機（NIRCam），MINDS的工作人員還看到了一股巨大的螺旋狀物質流，為之前發現的行星之一PDS 70C的生長提供了動力。這顆巨大的行星已經被自己的物質盤所包圍，物質盤也被這股氣流所吞噬，預計將誕生衛星。
MINDS團隊成員、魯汶大學和列日大學天體物理學博士後研究員Valentin Christiaens告訴Space.com：“我們發現了係統中存在第三顆行星的新證據，這是根據VLT觀測提出的。”
克裏斯蒂安斯補充道：“此外，我們對這兩顆已知原行星獲得的新紅外測量結果表明，它們周圍存在加熱物質，這可能是它們周圍形成衛星的基石。”。
PDS 70係統已經被大量望遠鏡進行了深入研究，包括地基阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列（ALMA）和VLT。
對於天文學家來說，它仍然是一個迷人的係統，因為據估計，原恒星及其原行星盤的年齡不超過550萬年——與我們45億年前的太陽係相比，這是一個宇宙嬰兒。
克裏斯蒂安斯說：“PDS 70很特別，因為它是迄今為止唯一一個所有天文學家都認為我們發現了正在形成的行星的原行星盤。”。“因此，對這一係統的詳細研究使我們能夠了解到許多關於行星形成的信息。”
研究人員表示，到目前為止，人們對PDS 70周圍潛在的第三顆行星的性質知之甚少。這顆行星——如果得到證實，將被命名為PDS 70D——似乎被大量的塵埃籠罩，它以大約13倍於地球和太陽之間距離的速度圍繞著它的嬰兒恒星運行。
克裏斯蒂安斯說：“有趣的是，這種分離使它與行星PDS 70B和PDS 70C的平均運動共振接近1:2:4。這意味著它的軌道幾乎分別是B的兩倍和C的四倍。”。“這是我們所知道的太陽係中木星最內側的三顆伽利略衛星：木衛一、木衛二和木衛三的情況。”

ALMA對係外行星PDS 70b的觀測顯示，它被一團表明是“特洛伊行星”的塵埃拖尾。（圖片來源：uux.cn/ALMA（ESO/NAOJ/NRAO）/Balsolobre-Ruza等人）
該團隊發現的螺旋吸積流之前已經在年輕恒星周圍的原行星盤中進行了理論預測。這些流的信號甚至在其他年輕的係統中也可以看到。然而，研究小組成員說，這一新發現仍然很突出。
克裏斯蒂安斯說：“這是我們第一次將這一特征直接與正在形成的行星聯係起來。”。“這可能表明，在其他原行星盤中觀察到的一些螺旋也可能與行星的形成有關。因此，這些發現導致人們越來越懷疑，在其他星盤中觀測到的螺旋很可能也與嵌入其星盤中的行星直接相連。”
PDS 70D的檢測並非一成不變；克裏斯蒂安斯說，在完全確認之前，還需要對這個係統進行更多的觀測。考慮到研究人員一開始就不相信這顆行星就在那裏，這還不錯！
他說：“對我來說，最令人驚訝的是發現這個信號與第三顆行星一致，因為我最初對第一項工作中的原始說法非常懷疑——我認為信號可能是在追蹤內盤的尖端。”。
當研究人員應用他們最好的圖像處理算法時，他們在圖像中看到了一個額外的信號，該信號似乎與圓盤或其他已知行星不對應。如果這個信號確實追蹤到一顆行星在其軌道上移動，那麽這個信號也恰好是他們之前提出的候選者現在的預期位置。
克裏斯蒂安斯說：“第三顆行星是在地麵觀測中首次被探測到的。我們沒想到會再次探測到它。”。“證實這一點根本不是觀察的初衷！”
該團隊還有更多關於PDS 70係統的JWST觀測結果需要分析。
克裏斯蒂安斯總結道：“在中期的未來，這將是一個非常有趣的係統，特別是用超大望遠鏡（ELT）來確認並可能表征第三顆候選行星。”。“這可以幫助我們更好地了解正在形成的行星的組成以及行星周圍物質的性質，這些物質是潛在衛星的組成部分。”
MINDS團隊的研究最近發布在在線論文庫arXiv上。